Chinezen aan de vooravond van de inval der Mongolen (1250-1276)
Jacques Gernet

Het China van de dertiende eeuw treft ons door zijn moderniteit, door zijn geldhuishouding, zijn papiergeld, door de ontwikkeling van zijn wisselhandel, zijn grote theeplantages, zijn zoutwinning en katoenbouw, door het belang van zijn uitvoer (zijdeproducten en porselein) en door de bijzondere voortbrengselen der verschillende landstreken van het rijk. Een groot deel van de handel is in handen van de alomtegenwoordige staat, die het grootste deel van zijn inkomsten trekt uit een stellen van regie en van indirecte belastingen. Op het terrein van het maatschappelijk leven, van de kunst, van het vermaak is China ontegenzeggelijk het meest ontwikkelende land ter wereld van die tijd. Het is gerechtigd tot de mening dat de rest van de wereld met barbaren is gevuld….