Het leven van een nutteloos mens
Maksim Gorki

De hoofdpersoon van deze roman (een van de minder bekende van Gorki, uit 1907) is een bange wezel die door iedereen wordt geminacht en getreiterd, en ieder vermogen tot liefhebben of haten heeft verloren. Hij belandt bij de tsaristische geheime politie (de voorganger van de KGB) en verricht middelmatig spionagewerk, waarbij hij zelfs familie en vrienden aangeeft. Tegen de achtergrond hiervan schetst Gorki de invloed van de maatschappelijke veranderingen (revolutie van 1905) op de bevolking en op de in doodsangst levende geheime agenten. Een scherpzinnig-moralistische vertelling van ‘s werelds meest gedrukte en vertaalde auteur, die in Rusland zowel bij regime als bij bevolking geliefd is.