Willem Witsen 1860-1923; schilderijen, tekeningen, prenten, foto’s

Willem Witsen (1860-1923) was naast Vincent van Gogh en George Hendrik Breitner onbetwist een van de meest vooraanstaande Nederlandse schilders van zijn generatie. Bovendien nam hij een sleutelpositie in temidden van zijn collega-schilders en de literatoren van de Beweging van Tachtig.
Witsen schilderde en tekende aanvankelijk veel buiten op Ewijkshoeve bij Baarn en in Ede; daar waren het landschap en de arbeidende bevolking zijn voornaamste onderwerp. Maar steeds meer ging zijn belangstelling uit naar verstilde stadsgezichten in Amsterdam, Rotterdam, Dordrecht en Londen. Ook de impressies van zijn reizen naar Italië, De Verenigde Staten en Nederlands-Indië tonen vooral buurten waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan.

In deze rijk geïllustreerde monografie met 400 kunstwerken van Willem Witsen wordt zijn leven uitvoerig geschetst, zijn werk als schilder en tekenaar geanalyseerd en zijn relatie met de kunsthandel en verzamelaars beschreven. De vele fotoportretten die Witsen van zijn vrienden en familie maakte, waren meer dan een nevenactiviteit en tonen eens te meer de rationele Tachtiger die hij was. Boven alles was Witsen een begenadigd graficus; daarom is in dit boek een complete oeuvrecatalogus van zijn etsen opgenomen.