Het bouwbataljon
Sergej Kaledin

Het bouwbataljon is een vergaarbak voor dienstplichtige soldaten die niet in het reguliere sovjetleger passen. Drop-outs, kneusjes en criminelen – vaak rechtstreeks afkomstig uit de kampen of gevangenissen – worden geacht zich bezig te houden met het bouwen van militaire objecten. De soldaten proberen zich zoveel mogelijk aan de werkzaamheden te onttrekken en doden de tijd met alles wat God verboden heeft: drank, vrouwen en drugs. Bloedige conflicten zijn dikwijls het gevolg en de jongens moeten alle zeilen bijzetten om hun diensttijd zonder kleerscheuren door te komen en niet in het strafbataljon of in het kamp te belanden.

Het bouwbataljon schetst een onthutsend beeld van dit bijzondere onderdeel van het sovjetleger. Niet voor niets werd de novelle nog in 1988 door de militaire censuur tegengehouden en verbood een jaar later de toenmalige minister van Defensie, Jazov, de toneeluitvoering van Het bouwbataljon in Moskou: ‘Dit lasterlijke boek brengt enorme schade toe aan ons Rode Leger en onze ideologie’. Betere reclame voor Het bouwbataljon kon ik me niet wensen – aldus Sergej Kaledin