Convallaria Majalis
Rafaël Philippen

Convallaria Majalis is Rafaël Philippens tweede publicatie die verschijnt ter gelegenheid van een tentoonstelling in het Nederlands Fotomuseum in het Las Palmas-gebouw in Rotterdam.
Het merendeel van het werk van Philippen bestaat uit wat voorzichtig als ‘landschappen’ kan worden aangemerkt: opnamen van plaatsen waar natuur en cultuur elkaar raken en overlappen. Plaatsen op straat, in parken of op ondefiniëerbare locaties aan de ‘achterkanten’ van de stad. Daarnaast maakt hij portretten van jonge vrouwen. Opmerkelijk daarbij is dat hij de portretten en andere opnamen in publicaties en tentoonstellingen met elkaar vermengt. Mogelijke betekenissen gaan met elkaar resoneren. Contrasten worden tegen elkaar uitgespeeld. Er ontstaan ‘derde betekenissen’ steeds tussen twee beelden in, maar deze zijn open en abstract, zij laten ruimte voor de interpretaties en associaties van de beschouwer, zetten hem hooguit op een spoor.

Philippens werkwijze staat in een lange traditie binnen de fotografie: de fotograaf maakt lange wandelingen door een stad en vindt zijn beelden en passant. Weliswaar heeft hij of zij bepaalde interesses of thema’s, maar wanneer hij of zij op pad gaat zijn er niet meer dan vage ideeën van mogelijke beelden. Het definitieve beeld ontstaat pas vlak nadat het is gezien. Thuis vindt dan nog een strenge selectie plaats. In beginsel is de hele wereld onderwerp. Philippen maakt zijn beelden net zo gemakkelijk in Shanghai, Parijs of Rotterdam.