Het gedroomde rijk
Peter Hopkirk

De schimmeloorlog in Centraal-Azië, 1917-1942.

Engeland verklaart Lenin in 1920 is onze grootste vijand. En in India moeten we de Engelsen het zwaarst treffen. De Bolsjevieken die in 1917 in Rusland de macht hebben gegrepen, zien het Britse rijk, de grootste koloniale mogendheid van die dagen, als het belangrijkste obstakel op weg naar de wereldrevolutie. Wanneer India van het Britse koloniale juk bevrijd is, zal de Britse regering niet langer in staat zijn om haar onderdanen met goedkope arbeidskrachten en grondstoffen uit het Oosten af te kopen. Economische depressie, en revolutie, zullen het gevolg zijn.

Het laat zich raden dat de Britten en hun bondgenoten niet van plan zijn om Moskou in deze fase van het Grote Spel, de strijd om de macht in Centraal-Azië, de vrije hand te geven. In het onherbergzame binnenland van Azië ontbrandt een heimelijke strijd tussen Britse veiligheidsofficieren en revolutionaire Komintern-agenten.

Maar ook andere figuren die dromen van een Aziatisch rijk eisen hun rol in deze schimmeloorlog op: Chinese legerleiders die van de verwarring gebruik trachten te makende Turkse generaal Enver Pasja, die een eigen rijk wil stichten, de witte baron Nicolaas von Ungern-Sternberg, die van de Mongoolse hoofdstad Oerga tot Moskou een laan met galgen wil aanleggen en zijn Bolsjevistische krijgsgevangenen levend roostert, en vele anderen.

Aan de hand van rapporten van inlichtingendiensten, memoires en ooggetuigenverslagen vertel de Britse journalist Peter Hopkirk dit bizarre en vaak gewelddadige hoofdstuk uit de geschiedenis van onze eeuw.