In het spoor van de liefde

De culturele relaties die ontstonden tussen Nederland en Japan in het spoor van de handelsbetrekkingen vormen het onderwerp voor dit boek. Vanuit economische, sociale en cultuurhistorische invalshoeken wordt het verhaal verteld van de zich verdiepende interesse die Japanners en Nederlanders voor elkaars cultuur ontwikkelden. Zo intensief als de handelscontacten met Japan in onze eeuw zijn, zo klein waren ze in de zeventiende eeuw. Het zelf gekozen isolement van Japan sloot handel met de niet-Japanse wereld vrijwel volledig uit. De navelstreng van het land van de rijzende zon met de rest van de wereld werd gevormd door een Hollandse handelsnederzetting op het eiland Deshima in de Baai van Nagasaki. Het zou tot 1853 duren vooraleer het isolement door de Amerikaanse marine onder leiding van Commander Perry werd verbroken. De wederzijdse beïnvloeding Nederland-Japan bleef ook daarna groot.