De onnodige Boerenoorlog deel I en II
Math Verstegen

Deel I: De Boeren in de aanval isbn 9789059940055

De Boerenoorlog woedde ruim een eeuw geleden in Zuid-Afrika tussen afstammelingen van Nederlandse emigranten, de Boeren, aan de ene kant en het Britse leger aan de andere kant. Groot-Brittannië was toen de grootste koloniale mogendheid en wilde ook heel Zuid-Afrika in zijn macht krijgen. Daarvoor moesten twee kleine Boerenrepublieken worden veroverd. De oorlog duurde van 1899 tot 1902 en werd door een hedendaagse Brit ‘onnodig en smerig´ genoemd.
Dit boek beschrijft zorgvuldig het verloop van de oorlog in de eerste maanden. De Boerenrepublieken Transvaal en Oranje Vrijstaat profiteerden nog van hun numerieke overwicht, waardoor zij in staat waren grote delen van de Britse gebieden Kaapkolonie en Natal te bezetten. Van de expedities en de bloedige veldslagen die daarbij werden geleverd zijn uitvoerige beschrijvingen opgenomen, toegelicht met kaarten. De uitgave is rijk geïllustreerd.

Deel II: De Britse stoomwals isbn 9789059940383

De verrassingsaanval van de Boeren is na een paar maanden vastgelopen. De poging om te verhinderen dat Britse versterkingen worden aangevoerd is mislukt. Weliswaar slagen de eerste Britse eenheden er nog niet in om de Boeren uit Natal en de Kaapkolonie te verdrijven, maar zodra meer dan tien divisies zijn aangekomen walst het Britse leger over de Boerenstellingen heen.
Daarmee is de oorlog echter nog niet afgelopen want er begint een jarenlange guerillastrijd waarin Britten én Boeren grote verliezen lijden. De meeste doden vallen echter in de opvangkampen ten gevolge van honger en ziektes.
In dit tweede deel wordt hier onder meer aandacht aan besteed, evenals aan de rol die Nederland in dit conflict heeft gespeeld. Uit documenten uit het Koninklijk Huisarchief blijkt de belangstelling van Wilhelmina voor deze oorlog van haar stamverwanten met de onderdanen van haar tante, koningin Victoria.
In zijn nabeschouwing vraagt de schrijver zich af of de Britse regering ooit aan dit koloniale avontuur zou zijn begonnen als zij geweten had welke hoge prijs zij voor het bemachtigen van de twee kleine Boerenrepublieken moest betalen: 8.000 gesneuvelden en meer dan 66.000 militairen die als invaliden naar huis terugkeerden. Het kostte de Britse belastingbetaler niet minder dan £210 miljoen.