De oorspronkelijke instelling, gelegen op het landgoed Rijsselt bij Eefde (nabij Zutphen), werd in 1851 opgericht door Willem Hendrik Suringar. Het was een landbouwkolonie, gemodelleerd naar een Frans voorbeeld, gericht op de heropvoeding van ‘verwaarloosde’ protestantse jongeren. Nederlandsch Mettray werd gezien als een modelvoorbeeld van reclassering in die tijd en was een van de vroege, grote particuliere jeugdzorginstellingen in Nederland, naast de Heldringgestichten in Zetten en De Heilboem in Heeswijk. Door de jaren heen is de organisatie gefuseerd, onder andere tot LSG-Rentray, en later opgegaan in grotere zorgorganisaties zoals Pluryn.