Wij hebben als mens geleefd
Selma Leydesdorff

Het Joods proletariaat van Amsterdam 1900-1940.

De herinnering aan he Joods proletariaat van Amsterdam wordt overschaduwd door de Tweede Wereldoorlog. Er bestaan allerlei mythes over en er wordt in nostalgische termen over gesproken. In wij hebben geleefd als mens worden de herinneringen, de mythes en de nostalgie belicht aan de hand van de verhalen van mensen die deel uitmaakten van dat proletariaat. Zo ontstaat een duidelijk beeld van de veranderingen in het leefpatroon van deze groep mensen die lange tijd een eigen manier van samenleven, een eigen cultuur en een eigen economische infrastructuur heeft gehandhaafd. Dit eigene werd vanaf de tweede helft van de vorige eeuw ter discussie gesteld door medici, politici en maatschappij vernieuwers. Het socialisme speelde inde strijd om de homogeniteit van het Joodse proletariaat een cruciale rol, zowel in het gemeentelijke overheidsbeleid als in het beschavingsoffensief dat er op gericht was deze bevolkingsgroep aan te passen aan hen te midden van wie zij leefden. Aan het identiteitsconflict dat door deze aanpassing ontstond wordt uitvoerig aandacht besteed. In wij hebben geleefd als mens wordt de aangrijpende werkelijkheid van het dagelijks bestaan van deze verdwenen bevolkingsgroep zichtbaar gemaakt.