Wilden; expressionisme van Brücke en Der Blaue Reiter

Niet de buitenwereld maar de binnenwereld, daar ging het de expressionisten om. Kunst als uitdrukking van de mens en zijn omgeving. In Duitsland manifesteerde het expressionisme zich aan het begin van de 20ste eeuw in het werk van onder anderen Alexej von Jawlensky, Emil Nolde, Ernst Ludwig Kirchner, Franz Marc en Max Pechstein. Bevrijd van de zichtbare werkelijkheid zochten zij naar nieuwe schilderkunstige middelen om hun visie vast te leggen. Ongekend felle kleuren en krachtige vormen werden de dragers van ideeën en emoties. Kunst als uitdrukking van de mens en zijn omgeving. Het streven van de kunstenaars naar geestelijke en artistieke vrijheid werd door de Eerste Wereldoorlog tijdelijk onderbroken. In de jaren dertig en veertig kregen ze te maken met regelrechte vervolging, toen hun werk door Hitler en consorten tot entartete kunst werd verklaard. Inmiddels hebben de expressionisten de status van modern-klassiek verworven, wat niet wegneemt dat hun revolutionaire visie nog net zo actueel is als toen.

Het Duitse expressionisme wordt in zijn internationale context gezet met aandacht voor voorlopers en geestverwanten als Vincent van Gogh en de Fauvisten, alsook voor de invloed op het Nederlandse expressionisme in de periode tussen de beide wereldoorlogen.