Van de koele meren des doods
Frederik van Eeden

Het verhaal speelt zich af in de negentiende eeuw en beschrijft het leven van Hedwig Marga de Fontayne (1856). Hedwig groeit op in een rijke familie. Na de dood van haar moeder raakt haar vader aan de drank en is hun geld snel op. Ze trouwt met Gerard Wijbrands, maar loopt uiteindelijk weg met pianist Ritsaart naar Engeland. Daar krijgt ze een kind, maar het sterft na enkele maanden. Met het lijkje in een koffertje trekt ze naar Parijs. Ze raakt er verslaafd aan morfine en gaat in de prostitutie om die verslaving te bekostigen. Ze komt terecht in het hôpital de la Salpêtrière, waar ze dankzij kloosterzuster Paula van haar verslaving afkomt. Hedwig keert weer terug en brengt haar laatste jaren door bij een boerenfamilie, die vroeger op hun erf woonde.