Een abel spel van Lanseloet van Denemarken
P. Minderhout

Lanseloet van Denemarken behoort tot de vroegste wereldlijke toneelstukken in Europa. Het staat in het handschrift-Van Hulthem (circa 1405), één van de beroemdste boeken uit onze streken, waarin het wordt aangeduid als ‘abel spel’. In datzelfde boek staan nog drie andere abele spelen. Elk abel spel – ook Lanseloet van Denemarken – wordt daar bovendien gevolgd door een klucht, een korte, komische ‘uitsmijter’. Dat het om toneel gaat blijkt duidelijk uit de inleidingen en uitleidingen, waarin het publiek wordt opgeroepen te komen kijken en waaruit naar voren komt dat de spelen binnen (op de zolder van een herberg?) werden opgevoerd.

Van de abele spelen is Lanseloet van Denemerken het bekendst gebleven. Het is eeuw na eeuw opgevoerd, bewerkt en uitgegeven, tot in onze tijd aan toe.