De achttiende brumaire van Louis Bonaparte
Karl Marx

De achttiende brumaire van Louis Bonaparte is een verwijzing naar de 18e Brumaire van het achtste jaar van de Franse Republikeinse Kalender, waarin alle maanden in Frankrijk nieuwe namen hebben meegekregen. Het komt overeen met 9 november 1799, de datum waarop Napoleon Bonaparte de macht greep in Frankrijk. Karl Marx schrijft zijn essay in de jaren 1851-1852; de jaren van een andere Franse machtsgreep, waarbij Louis Napoleon, ofwel: Napoleon III, zichzelf een dictatoriale macht toekent. Karl Marx volgt daarbij de toenmalige ontwikkelingen 1851 direct op de voet, onderwerpt die aan zijn eigen filosofie en vergelijkt de twee revoluties met elkaar. In een later commentaar stelt hij dat zijn essay dient om aan te tonen hoe de Franse klassenstrijd omstandigheden en relaties creëert, die ervoor zorgen dat een heldenrol wordt toebedeeld aan een groteske middelmatigheid. Een nieuwe bourgeoisie heeft het Franse land overgenomen, tot nadeel van het proletariaat. Daarbij wordt die nieuwe Franse bourgeoisie door Karl Marx in zijn essay ontleed en beoordeeld, net zoals het Franse proletariaat.