Adelsherrschaft im Mittelalter
Dr. Otto Freiherr von Dungern

Geschichte des Adels und Herren- oder Grafenfamilien in den deutschen Ländern im Mittelalter.

Im Mittelalter war der Adel in den deutschen Ländern durch eine ständische Hierarchie geprägt, wobei die Mitglieder durch ihre militärische und politische Führungsrolle, ihren Grundbesitz und Privilegien wie Steuerfreiheit definiert wurden. Der Adel wurde in Hoch- und Niederadel unterteilt, mit dem Hochadel, der direkt dem Kaiser oder König diente, und dem Niederadel, der sich aus Rittern, Edelknechten und Ministerialen zusammensetzte. Die Machtbasis des Adels wurde im Spätmittelalter durch das aufstrebende Bürgertum und ein stärkeres Königtum untergraben, was zur Territorialisierung und zur Bildung von Landesherrschaften führte.