Pelgrims door de eeuwen heen

Santiago de Compostela in woord en beeld.

Dit boek biedt door tekst en illustratie een indringend beeld van een belangrijk facet van de Middeleeuwse christelijke wereld. In alle mogelijke schakeringen worden de achtergronden geschetst van de bedevaart naar het plaatsje in het uiterste punt van het Euraziatisch continent, waar, zo men zei, de apostel Jacobus begraven lag. De veelsoortige motieven voor deze moeilijke reis worden belicht en lezer en kijker krijgen een indruk van de bonte wereld van de Middeleeuwen. Men begon een  bedevaart ter uitvoering van een een God gedane belofte,  afsmeking van genezing, relikwie verering, of voor boetedoening. In de Middeleeuwen werden bedevaarten niet zelden als straf opgelegd door kerkelijke of zelfs wereldlijke rechtbanken. Daarnaast kon Santiago in de elfde eeuw niet alleen zo’n belangrijke bedevaartsplaats worden vanwege de wonderbaarlijke verhalen over de apostel Jacobus, maar ook omdat de Abdij van Cluny in de elfde eeuw de godsvredebeweging ging stimuleren die erop gericht was in West-Europa een grotere veiligheid te bewerkstelligen. Deze eerste kerkelijke vredesbeweging stimuleerde niet alleen giften aan kerken en kloosters, maar ook de bedevaarten naar Santiago de Compostella en daarmee de opkomst van de Romaanse kunst langs de pelgrimswegen. Tot in Spanje is daardoor de invloed van de architectuur van Cluny merkbaar. De betekenis van Cluny en de pelgrimages naar Santiago voor de reconquista tegen het islamitische Marokkaanse rijk in Zuid-Spanje is overigens beperkt.